Соче́льник — канун (на́вечерие) праздника Рождества Христова. Приходится на 24 декабря (6 января).
Название происходит от реконструируемого др.-рус. сочьньникъ, и в свою
очередь от соченя — лепёшки на конопляном масле, которые пеклись на
Рождество, а из теста делались маски, через которые смотрели на прохожих
и по их наружности судили о будущем.
В православной традиции, в рождественский сочельник принято
отказываться от пищи до появления первой звезды. Сама традиция поститься
«до первой звезды» связана с преданием о появлении Вифлеемской звезды,
возвестившей о рождении Христа, но в уставе церкви она не записана.
После поста было принято начинать есть с сочива или кутьи — зёрнами
размоченной пшеницы с мёдом и фруктами.
В Навечерие Рождества и Богоявления совершается служба, состоящая
из Великих (Царских) Часов с чтением Евангелия, краткого последования
«Изобразительных», во время которого священнослужители на амвоне читают
входные молитвы и облачаются, и великой вечерни с чтением паремий в
соединении с Литургией Василия Великого, в Крещенский Сочельник в конце
литургии после заамвонной молитвы совершается Великое водосвятие.
